Skog, sjöar, mossar och tjärn. Höjder - högsta punkten är Brattåsen 240 meter över havet - och sluttningar. Och så plötsligt öppna marker där gårdar ligger utspridda över ett stort geografiskt område. Det är också Öxabäck, förutom själva samhället. Så det är ingen tillfällighet att byalaget valt att kalla sig bygdelag.
– Bygdelaget ska värna hela bygden, säger Bengt Bengtsson, vice ordförande och själv uppvuxen på en av gårdarna, Fagerhult. Vi har fått kämpa för att inte bli bortglömda på landsbygden. Nu har byalagen på sätt och vis ersatt politiken, som remissinstanser till exempel.
Engagerat bygdelag
Frågor om vägar, att hålla markerna öppna, barnomsorg och skola, badplatser, bredbandstillgång, idrottshallen och mataffären är sådant som Öxabäck bygdelag och andra engagerat sig i. Det finns många föreningar på orten, inte minst för idrott, och idrottshallen utnyttjas mycket. Innebandy och fotboll är populära sporter och ungdomarna har också fått skateboardramper utomhus.
– Mataffären är också mycket viktig för trakten, säger Sigge Bengtsson, också han infödd Öxabäcksbo. Vi försöker stötta handlaren på olika sätt. Ett exempel är att några lokala lantbrukare säljer närproducerat kött där. Djuren föds upp här, slaktas i Dalsjöfors några mil bort och säljs sedan på hemmaplan. Man beställer helt enkelt köttlådor hos handlaren.
Traditionella evenemang
Precis som på många andra mindre orter genomförs flera traditionella evenemang under ett år. ”Glögga-trôvet” runt Stockasjöarna i januari är ett. Det är en några kilometer lång promenad med facklor, tipspromenad och korvgrillning. Midsommarfest är ett annat återkommande arrangemang.
Ett utflyktsmål i området är ruinerna efter Prekebogummans stora gård i sydöstra hörnet av Öxabäck. Prekebogumman hette egentligen Kristina Gunnarsdotter, också känd som Doktorinnan på Prekebo. Hon startade sjukstuga på 1800-talet och blev vida känd för sin förmåga att bota olika krämpor med örter men hon drogs också inför tinget för kvacksalveri. Nu är området uppröjt och i ordningställt med stolar och bord och ingår i Ekomuseum nedre Ätradalen.
Här och nu
– Som barn hörde man många skrönor om henne, säger Bengt Bengtsson.
”Världen är här och nu” säger han om Öxabäck och kan inte tänka sig att flytta härifrån.
– Man har inte folk inpå sig men känner ändå många. Vi tar hand om varandra här. Även de som kanske vill leva annorlunda lite för sig själva får göra det. Alla är välkomna.
Text: Lena Löfgren